Kroatië en Milka chocolade
Enige jaren geleden, op een zonnige dag tijdens de reis Kroatië, bezocht ik met mijn gasten het nationale park Plitvicemeren. Bij de prachtige wandeling door het park, langs meren en talloze watervallen, hadden we een lokale gids. Zij vertelde over de geschiedenis van het park, over alles wat er groeide en bloeide, de in het gebied voorkomende dieren, maar ook iets over cultuur.
Milka Ternina, een Kroatische sopraan
Ze stond stil bij een stenen herinneringsplaat, aangebracht op een rotswand, en begon te vertellen over de zangeres Milka Ternina. De herinnering hing hier, omdat zij in 1898 een financiële donatie aan het park had gedaan en er daarom een waterval naar haar was genoemd. Ik kende dit verhaal al, tot haar laatste paar zinnen... De gids vertelde dat de producent van het bekende chocolademerk met dezelfde (voor)naam, zijn product naar haar had vernoemd, omdat hij een grote fan van haar was. Ik kon mijn oren niet geloven! Als je iemand bewondert dan noem je een roos naar hem of haar, maar toch niet een stuk chocolade! Ik hield me stil…
Milka Ternina (officieel Trnina) werd in 1863 in Kroatië geboren. Ze nam privézanglessen en ging toen naar het conservatorium in Wenen. Voordat ze afstudeerde, speelde ze in 1882 al de hoofdrol van Amelia in de opera ‘Een Gemaskerd Bal’ van Verdi. Haar carrière kreeg een vliegende start! Ze trad onder andere op in Leipzig, Graz, München en maakte furore met diverse werken van Richard Wagner. In 1896 maakte ze haar debuut in de Verenigde Staten en in 1898 in Londen met haar versie van Isolde in ‘Tristan en Isolde’.
Het verhaal gaat dat toen Milka Ternina voor het eerst de rol van Floria Tosca speelde in de opera ‘Tosca’, de componist Puccini in de zaal zat, in Covent Garden, Londen en gezegd zou hebben: ‘Zo had ik Tosca in gedachte!’ In 1906, op het hoogtepunt van haar carrière, moest ze gedwongen afscheid nemen van het internationale zangpodium vanwege een spierziekte in haar gezicht. Uiteindelijk trok zij zich terug uit het openbare leven en vestigde zich in Zagreb, waar ze in 1941 overleed. Helaas zijn van haar zang slechts fragmenten overgebleven. Maar nog steeds is zij de beroemdste sopraan van Kroatië.
Zwitserse chocolade
In 1826 begon Philippe Suchard met het maken van chocolade in een fabriekje in de buurt van het Zwitserse Neuchâtel. Na zijn dood in 1884, werd het bedrijf overgenomen door zijn dochter en schoonzoon. In 1901 deponeerden zij de beroemde merknaam… Milka
Tijdens een rondrit door de Kroatische hoofdstad Zagreb brengen we als reisgezelschap ook een bezoek aan de beroemde begraafplaats Mirogoj. Ik stop dan altijd even bij de laatste rustplaats van enkele personen die van belang waren voor de Kroatische geschiedenis. Ik hoef dan maar even van mijn route af te wijken om bij het graf van Milka Ternina te komen. Ik vertel dan over haar carrière, maar natuurlijk ook over de ‘chocolade link’, toch wel een hardnekkig gerucht. Of de toenmalige eigenaar van de chocoladefabriek ooit van deze fameuze sopraan had gehoord, blijft de vraag. Het enige dat de eigenaar wellicht deed om tot de beroemde naam van zijn chocoladeproduct te komen, was de belangrijkste bestanddelen van zijn chocolade in een afkorting samen te voegen: MILch und KAkao…
Volg ons